13 декабря в Швеции и Финляндии отмечают праздник святой Лючии, королевы света. В старину Лючия (девушка в белом платье с красным поясом и венке из веточек брусники, украшенном горящими свечами) до рассвета обходила окрестные дворы. Она освещала свой путь факелом и угощала всех встречных сдобными булочками с шафраном.

Согласно легенде, сицилианка Лючия жила в начале четвертого века. Она была очень красива, и многие мужчины добивались ее благосклонности, но Лючия, принявшая христианскую веру, дала обет посвятить свою жизнь помощи бедным и отвергала все ухаживания.

Неудачники-женихи решили отомстить и выдали девушку солдатам императора Диоклетиана, преследовавшего христиан. Сначала Лючию хотели отдать в публичный дом, но, как гласит легенда, никакие силы не могли сдвинуть девушку с места. Тогда Лючию попытались сжечь, но огонь не загорался. В конце концов, непокорной девушке отрубили голову мечом.

В современной Швеции и Финляндии Святая Лючия символизирует красоту и милосердие.

Традиция празднования Дня Святой Лючии зародилась в Западной Швеции во второй половине XVIII века. Постепенно через университеты традиция распространялась все дальше. В 1927 годы в Стокгольме был организован конкурс, на котором выбирали шведскую Лючию, после чего праздник постепенно стал общенациональным.

В Финляндию День Святой Лючии пришел в 1930 году, когда Лючию выбирали уже в Хельсинки. С тех пор День святой Лючии отмечается в столице Финляндии празднуется ярко и зрелищно. В кафедральном соборе Хельсинки проходит коронация святой Лючии. Самая достойная девушка, выбранная из десяти претенденток, получает символическую корону – венок с горящими свечами. После церемонии начинается шествие Лючии по центральным улицам города. Лючия шествует в сопровождении свиты из девочек, наряженных в белые платья, и мальчиков в белых рубашках. Наряд «королевы праздника» символичен: белое платье обозначает невинность и чистоту, красный пояс, которым оно подпоясано – мученическую смерть, венок – нимб, символ святости, а горящие свечи – свет.

В каждой школе также выбирают свою Лючию и устраивают праздники с пением традиционных гимнов. Отмечается этот праздник и дома, где главную роль обычно исполняет младшая дочь в семье, которая угощает родителей, братьев и сестёр кофе и традиционными шафранными булочками с изюмом, имеющими форму восьмёрки со спиралевидными концами.

Индивидуальные авторские экскурсии «Свидание с Хельсинки», «Гельсингфорс, излюбленный ветрами», «Полуостров модерна», «Секреты города Хельсинки», «Сто лет во главе независимой Финляндии». Гид встретит вас в заранее согласованном месте, например в отеле, где вы остановитесь, у выхода с парома, в аэропорту или на железнодорожном вокзале.